秦观，字少游，一字太虚，号淮海，扬州高邮人。词作有《淮海长短句》，存词一百首左右。元丰元年秦观谒见苏轼，苏轼以为有屈其才，又把他的诗介绍给王安石，王安石评价是“清新似鲍谢”。高太后亲政时除太学博士，任秘书省正字兼国史院编修官。新党执政，连遭贬斥，徙至雷州。徽宗时放还，至藤州卒。

秦观是元祐时期主要词作家，他属于婉约派，词境凄婉。沈雄《古今词话》说：“子瞻词胜乎情，耆卿情胜乎辞，辞情相称者，唯少游一人耳。”秦观词虽有较高的艺术性，但词中所反映的内容却比较狭窄。王国维《人间词话》说：“词之雅郑，在神不在貌。永叔、少游虽作艳语，终有品格。”他前期作品主要是客游汴京、扬州、越州等处和歌妓往还时所作，多是追忆个人风流韵事和寻愁觅恨、征歌逐舞的作品。他的[满座芳]曾经名动一时：

“山抹微云，天粘衰草，画角声断樵门。暂停征棹，聊共引离尊。多少蓬莱旧事，空回首、烟霭纷纷。斜阳外，寒鸦数点，流水绕孤村。销魂。当此际，香囊暗解，罗带轻分。漫赢得、青楼薄倖名存。此去何时见也，襟袖上空惹啼痕。伤情处，高城望断，灯火已黄昏。”

这首词是秦观在会稽逗留时所作，曾与会稽太守程公辟燕游酬唱，流连歌场。

上阕写离别时凄清景物，将秋晚日暮的萧条景象和离别时的忧伤悲凉的凄惋情绪融为一体，情景交融，感人至深。

开头两句“山抹微云，天粘衰草”，描写秋天郊野的环境。山色是朦胧的，像是给抹上了一层薄薄的白云，郊野是空旷的，树木凋残，满地枯草，一望无际，这枯草像是跟天粘在一起了。这两句很受到一些词学批评家的称赞，认为“抹”字、“粘”字用得好。其实，用得好，无非写出了词人的主观感受，以为这客观景物如此黯淡而冷落，仿佛就是出自人为的安排，有意给山抹上了云，让天粘着了草。而“山抹微云”，则显示了词人在分别时内心的凄迷恍惚，“天粘衰草”，则显示了词人在分别时内心的空虚怅惘。词家多用这种以景写情的手法，秦观也写得不错。如果以为“抹”字、“粘”字就好得多么了不起，那就有些夸大其辞了。“粘”字，毛晋刻《淮海词》作“连”字。这倒不必就是明朝人忘改，因为南宋初年叶梦得的《避署录话》就引作“天粘衰草”。当然，“连”字不如“粘”字，“连”只是写天与草相接而已，而“粘”字则写出了仿佛来自人的意向，与“抹”字恰好相配。这两句写了环境，词人再用“画角声断樵门”来交代时间。画角，是装饰有彩绘的军中的号角。樵门就是樵楼。古代建造在城门上的高楼，用以了望敌情。樵楼上军中号角的声音都停止了，表示时间已晚。就是在这样的环境、时间里送别的。

下面写送别。“暂停征棹，聊共引离尊”，是说暂时停下即将远去的船，离去的人与相送的人姑且共进几杯送别的酒。越是喝酒，越是思绪万千，难舍难分。“多少蓬莱旧事，空回首、烟霭纷纷”，就是提起往事，不堪回首，瞻望前途，心境茫然。“蓬莱旧事”，南宋胡仔的《苕溪渔隐丛话》引《艺苑雌黄》以为秦观客居会稽，住在蓬莱阁，在一次酒席上喜欢一个歌女，从此不能忘怀，因此写下这首《满庭芳》词。这说得太死，而且只在酒席上见过一面，也不会有“多少蓬莱旧事”，更不会有“聊共引离尊”的送别。蓬莱，仙人所居的仙岛。唐代多把与歌妓交往称作游仙，李商隐有诗说“刘郎已恨蓬山远，更隔蓬山一万重”，借蓬莱仙山指心爱的女子所居之处。所以这里的“多少蓬莱旧事”，即指秦观与这位前来送别的歌妓的无限欢爱的旧事。现在不得不分手，旧事便如梦如烟。“烟霭纷纷”是借黄昏时的烟雾表示“旧事”的迷茫，使人心烦意乱。“旧事”不堪回首，将来则不堪设想。只这眼前景物，“斜阳外，寒鸦数点，流水绕孤村”，就足以使离人无限凄楚，隋炀帝有诗说：“寒鸦千万点，流水绕孤村”。秦观化用隋炀帝诗句，以斜阳表示日暮途远，以寒鸦回到巢里和孤村的人家闭门归宿反衬自己的外出漂流，寂寞孤单。这也是以景写情。晁补之说“斜阳外，寒鸦数点，流水绕孤村”三句，“虽不识字人，亦知是天生好言语也”。好在哪里呢？好就好在平淡自然，而使景物如画，景中有情。

上阕写离别的场面，下阕着重表现别离的感伤情绪。细致具体地刻画了一对情人难于割舍的离悲怨恨，描绘逼真，形象鲜明。

开头“销魂。当此际，香囊暗解，罗带轻分。”这几句是写离别之时伤心得有如丧魂落魄。江淹的《别赋》说：“黯然销魂者，唯别而已矣。”香囊是古代男子佩带的盛香料的袋子，分别时解下来赠送对方留作纪念。“罗带轻分”，是说女子罗带上打的同心结，轻易地就给解开了，表示草草分别。苏轼曾举出这几句，说秦观学柳永写词。从写与歌妓交往、与歌妓离别，秦观的确与柳永有相同之处。底下秦观说自己“漫赢得、青楼薄倖名存”，就以妓女所居的青楼点出对方的身分，他自己也如同柳永那样沉迷青楼生活，以驱除仕途失意的牢骚苦闷。“赢得青楼薄倖名”，是杜牧的诗句，杜牧当年在扬州，也是过着这种生活，这种生活，不管出发点如何，包含着怎样的怨和怎样的愤，都是毫不足取的。自称对青楼“薄倖”，不得保持恩爱，顶多不过是寻求一个风尘中知己，精神上暂时取得安慰而已，而其实质，仍然属于封建士大夫的生活上的颓唐腐朽。这—类词今天之所以在文学史还要提到，一是由于它们在词的发展上有一定的影响，二是由于它们在艺术表现上有一定的成就。像这首《满庭芳》词在写到分别之后，“此去何何时见也，襟袖上，空惹啼痕”，下面仍回到写景上去，“伤情处，高城望断，灯火已黄昏”。分别之后，还是不住回头观望，“高城”本来是很显眼的，但已经看不见了，只见隐隐约约的黄昏中的无数灯火，言外之意是那“高城”中的依依不舍的人更是看不见了。这是不见于字面的深入一层的写法。所谓婉约，就指的表达的方式曲折婉转，表达的语言简约凝练。从秦观这首《满庭芳》，可以看出婉约派词的特点，而柳永虽也属于婉约词人，但他讲究铺叙渲染，放笔展开描写，秦观与他又有所不同。

对于秦观《满庭芳》词表现的青楼生活，我们不必去寻找其中有着多么了不起的价值，只需注意词人在艺术表现上的特色，也就可以了。词意吞吐含蓄，虚实兼顾，真实地刻画出离人的迷茫心境。据说苏轼曾因此戏呼秦观为“山抹微云君”。

秦观的词，大多是如《满庭芳》词所写的内容。如《水龙吟》词的“玉佩丁东别后，怅佳期，参差难又。名鞮利锁，天还知道，和天也瘦。花下重门，柳边深巷，不堪回首。念多情，但有当时皓月，向人依旧。”意境、情绪完全与《满庭芳》词相同。秦观这类词还喜欢化用杜牧扬州诗的句子，如《八六子》的“无端天与娉婷，夜月一帘幽梦，春风十里柔情”，另一首《满庭芳》词的“豆蔻梢头旧恨，十年梦，屈指堪凉”，等等。说明这种青楼生活，秦观与杜牧是相同的。不过，在秦观，是有意结合着自己的政治失意来写。所以清人周济在《宋四家词选》中曾说秦观“将身世之感打并入艳情，又是一法”。这也是秦观词艺术上的独到之处，即将男女的思恋萦怀，同个人政治上的不幸遭遇有机地结合起来，运用委婉蕴藉的手法，雅洁清丽的语言和协调和美的音律，抒发了作者真挚深沉的情感，从而达到“情韵兼胜”，凄婉动人的境界。

此外秦观在扬州写的怀古词《望海潮》，风格上还有点近似于苏轼词的豪放，也有悲壮豪放之笔。但这样的作品在秦观词集中是极个别的。    

秦观大量作品还是不外描写“桃愁杏怨，红泪淋浪”，“新欢易失，往事难猜”。他的一些名句如《江城子》词的“便做春江都是泪，流不尽，许多愁”：《千秋岁》词的“春去也，飞红万点愁如海”，《减字木兰花》词的“困倚危楼，过尽飞鸿字字愁”，《浣溪沙》词的“自在飞花轻似梦，无边丝雨细如愁”，都离不开一个“愁”字，都表现惆怅落寞的心境，笼罩着黯淡的色彩、凄凉的气氛，充满浓厚的消沉伤感的情绪。词人以具体的景物描写和形象的比喻，表达出细致幽渺，难以捉摸的空虚的感情。