圣王在上，而民不冻饥者，非能耕而食之，织而衣之也，为开其资财之道也．故尧、禹有九年之水，汤有七年之旱，而国亡捐瘠者，以畜积多而备先具也．今海内为一，土地人民之众不避汤、禹，加以亡天灾数年之水旱，而畜积未及者，何也？地有遗利，民有余力，生谷之土未尽垦，山泽之利未尽出也，游食之民未尽归农也．
　　民贫，则*邪生．贫生於不足，不足生於不农，不农则不地著，不地著则离乡轻家，民如鸟兽，虽有高城深池，严法重刑，犹不能禁也．夫寒之於衣，不待轻暖；饥之於食，不待甘旨；饥寒至身，不顾廉耻．人情，一日不再食则饥，终岁不制衣则寒．夫腹饥不得食，肤寒不得衣，虽慈母不能保其子，君安能以有其民哉！明主知其然也，故务民於农桑，薄赋敛，广畜积，以实仓廪，备水旱，故民可得而有也．
　　民者，在上所以牧之，趋利如水走下，四方亡择也．夫珠玉金银，饥不可食，寒不可衣，然而众贵之者，以上用之故也．其为物轻微易臧，在於把握，可以周海内而亡饥寒之患．此令臣轻背其主，而民易去其乡，盗贼有所劝，亡逃者得轻资也．粟米布帛生於地，长於时，聚於力，非可一日成也；数石之重，中人弗胜，不为*邪所利，一日弗得而饥寒至．是故明君贵五谷而*金玉．
　　今农夫五口之家，其服役者，不下二人，其能耕者，不过百亩．百亩之收不过百石．春耕夏耘，秋获冬臧，伐薪樵，治官府，给繇役；春不得避风尘，夏不得避暑热，秋不得避阴雨，冬不得避寒冻，四时之间亡日休息；又私自送往迎来，吊死问疾，养孤长幼在其中．勤苦如此，尚复被水旱之灾，急政暴赋，赋敛不时，朝令而暮改．当具有者半贾而卖，亡者取倍称之息，於是有卖田宅鬻子孙以偿责者矣．而商贾大者积贮倍息，小者坐列贩卖，操其奇赢，日游都市，乘上之急，所卖必倍．故其男不耕耘，女不蚕织，衣必文采，食必粱肉；亡农夫之苦，有仟伯之得．因其富厚，交通王侯，力过吏势，以利相倾；千里游敖，冠盖相望，乘坚策肥，履丝曳缟．此商人所以兼并农人，农人所以流亡者也．
　　今法律*商人，商人已富贵矣；尊农夫，农夫已贫*矣．故俗之所贵，主之所*也；吏之所卑，法之所尊也．上下相反，好恶乖迕，而欲国富法立，不可得也．方今之务，莫若使民务农而已矣．欲民务农，在於贵粟；贵粟之道，在於使民以粟为赏罚．今募天下入粟县官，得以拜爵，得以除罪．如此，富人有爵，农民有钱，粟有所渫．夫能入粟以受爵，皆有余者也；取於有余，以供上用，则贫民之赋可损，所谓损有余补不足，令出而民利者也．顺於民心，所补者三：一曰主用足，二曰民赋少，三曰劝农功．今令民有车骑马一匹者，复卒三人．车骑者，天下武备也，故为复卒．神农之教曰：「有石城十仞，汤池百步，带甲百万，而亡粟，弗能守也．」以是观之，粟者，王者大用，政之本务．令民入粟受爵至五大夫以上，乃复一人耳，此其与骑马之功相去远矣．
　　爵者，上之所擅，出於口而亡穷；粟者，民之所种，生於地而不乏．夫得高爵与免罪，人之所甚欲也．使天下人入粟於边，以受爵免罪，不过三岁，塞下之粟必多矣．