初亏由于月亮自西向东绕地(de)球运转，所以日食总是在太阳圆面的(de)西边缘开始的(de)。当月亮的(de)东边缘刚接触到太阳圆面的(de)瞬间（即月面的(de)东边缘与月面的(de)西边缘相外切的(de)时刻），称为初亏。初亏也就是日食过程开始的(de)时刻。

　　食既从初亏开始，就是偏食阶段了。月亮继续往东运行，太阳圆面被月亮遮掩的(de)部分逐渐增大，阳光的(de)强度与热度显著下降。当月面的(de)东边缘与日面的(de)东边缘相内切时，称为食既。此时整个太阳圆面被遮住，因此，食既也就是日全食开始的(de)时刻。

　　在太阳将要被月亮完全挡住时，在日面的(de)东边缘会突然出现一弧像钻石似的(de)光芒，好像钻石戒指上引人注目的(de)闪耀光芒，这就是钻石环，同时在瞬间形成为一串发光的(de)亮点，像一串光辉夺目的(de)珍珠高高地(de)悬挂在漆黑的(de)天空中，这种现象叫做珍珠食，英国天文学家倍利最早描述了这种现象，因此又称为倍利珠。这是由于月球表面有许多崎岖不(bù)平的(de)山峰，当阳光照射到月球边缘时，就形成了倍利珠现象。倍利珠出现的(de)时间很短，通常只有一二秒钟，紧接着太阳光就全部被遮盖住而发生日全食了。

　　日全食时，大地(de)变得(de)昏暗，兽惊归巢穴。这时天空中就会出现一番奇妙的(de)景色：明亮的(de)星星出来了，在原来太阳所在的(de)位置上，只见暗黑的(de)月轮，在它(tā)的(de)周围呈现出一圈美丽的(de)、淡红色的(de)光辉，这就是太阳的(de)色球层；在色球层的(de)外面还弥漫着一片银白色或淡蓝色的(de)光芒，这就是太阳外层的(de)大气—日冕；在淡红色色球的(de)某些地(de)区，还可以看到一些向上喷发的(de)像火焰似的(de)云雾，这就是日珥。日珥是色球层上部气体猛烈运动所形成的(de)气体“喷泉”。色球层、日饵、日冕都是太阳外层大气的(de)组成部分，平时在一定的(de)条件下也可以观测到，但在日全食时，这些现象可以看得(de)特别清楚。

　　生光食既以后，月轮继续东移，当月轮中心和(hé)日面中心相距最近时，就达到食甚。对日偏食来说，食甚是太阳被月亮遮去最多的(de)时刻。月亮继续往东移动，当月面的(de)西边缘和(hé)日面的(de)西边缘相内切的(de)瞬间，称为生光，它(tā)是日全食结束的(de)时刻。在生光将发生之前，钻石环、倍利珠的(de)现象又会出现在太阳的(de)西边缘，但也是很快就会消失。接着在太阳西边缘又射出一线刺眼的(de)光芒，原来在日全食时可以看到的(de)色球层、日珥、日冕等现象迅即隐没在阳光之中，星星也消失了，阳光重新普照大地(de)。

　　复圆生光之后，月面继续移离日面，太阳被遮蔽的(de)部分逐渐减少，当月面的(de)西边缘与日面的(de)东边缘相切的(de)刹那，称为复圆。这时太阳又呈现出圆盘形状，整个日全食过程就宣告结束了。

　　日偏食的(de)过程和(hé)日全食过程大致相同，由于它(tā)只发生偏食，因此就只有初亏、食甚和(hé)复圆，而没有食既和(hé)生光这两个阶段。日环食则同样有初亏、食既、食甚、生光和(hé)复圆等阶段。

　　天文台对日全食或日环食进行预报时，往往要把这五个阶段的(de)时间报告出来。人们根据这些报告就可以了解整个日食的(de)过程，并进行观测。至于日偏食，天文台在预报时，当然就只给出初亏、食甚和(hé)复圆这三个时刻。

　　我(wǒ)们在日食的(de)预报中，常常还可以看到“食分”这样一个词，它(tā)是用来表示日食的(de)程度。对于日食而言，食分并不(bù)表示太阳圆面被遮俺的(de)面积，而是表示日面直径的(de)被遮部分与太阳直径的(de)比值。以太阳的(de)直径作为1，如果食分为0．5，这就表示太阳的(de)直径被遮去了一半；如果食分为1，那就是太阳的(de)整个圆面被遮住，那就是日全食。很显然，食分越大，日面被遮掩的(de)程度就越大。日偏食的(de)食分是小于1．0的(de)，日全食的(de)食分是1.0。

　　食带月影扫过的(de)地(de)方。日食的(de)时间长短，同月球影锥在地(de)面上移动的(de)速度以及地(de)球的(de)自转方向有关。以日全食来说，由于月球的(de)视直径仅略大于太阳，同时月影在地(de)面移动速度很快，因此日全食的(de)时间是很短暂的(de)。在全食带的(de)某个地(de)点所看到的(de)日全食时间通常只有两三分钟，最多不(bù)超过7分钟。如果全食带经过赤道附近地(de)区，日全食时间就可延续到7分40秒，这时是观测日全食的(de)最好机会。

　　在发生日环食时，月亮总是位于远地(de)点附近，这时月亮运行的(de)速度较慢，因此日环食的(de)时间比较长，如果日环食发生在赤道附近，那么在赤道附近观测日环食的(de)时间可长达12分42秒。

　　就全球范围来说，如果把月亮半影开始遮掩日面的(de)时间计算在内，日食时间的(de)长度由初亏至复圆的(de)整个过程可长达三个半小时。

　　日偏食的(de)时候，由于月影范围大于其本影，食相经过的(de)时间长短要视食分的(de)大小而定，食分愈大，时间也就愈长。

　　由于月亮的(de)影锥又细又长，所以当它(tā)落到地(de)球表面时，所占的(de)面积很小，至多不(bù)会超过地(de)球总面积的(de)万分之一，它(tā)的(de)直径最大也只有二百六十多千米。当月球绕地(de)球转动时，影锥就在地(de)面上自西向东扫过一段比较长的(de)地(de)带，在月影扫过的(de)地(de)带，就都可以看见日食。所以这条带就叫做“日食带”。带内发生日全食的(de)，就叫全食带；带内发生日环食的(de)，就叫环食带。可以看到偏食的(de)范围很广阔，已经不(bù)像一条带子，而是很大的(de)一片地(de)区。

　　全食带是一条宽度不(bù)过二三百千米，长约数千到10000千米的(de)狭窄路径（有时全食带的(de)宽度甚至只有几千米），只有在全食带扫过的(de)地(de)区才能看见日全食或日环食的(de)发生。全食带的(de)两旁是较广阔的(de)半影扫过的(de)地(de)区，在这些地(de)区内可见偏食。离全食带愈近的(de)偏食区，所见偏食程度愈大；离带愈远，可见偏食程度愈小；半影区以外的(de)地(de)方是看不(bù)见日食的(de)。

　　由于月球是由西向东运行，所以它(tā)的(de)影子也是沿同一方向运行，因此各地(de)看到日食的(de)时间是不(bù)同的(de)。当地(de)面上的(de)西部地(de)区已经处在黑影区域内，这一地(de)区的(de)人已经看到日食时，东部地(de)区的(de)人却不(bù)能同时看到日食，得(de)在月影向东移来后才能看到日食。所以，西部地(de)区的(de)人总是比东部地(de)区的(de)人先看到日食。

　　日食每年都有发生，但由于全食带是一条狭窄的(de)影带，据估计，平均每200～300年，某一地(de)区或城市才有机会被全食带扫过，所以，对住在一个城市的(de)人来说，一生可能未看到过一次日全食。